“如果说过去5—10年，电子商务的快速发展成就了‘四通一达’、顺丰等快递企业，那么今天，物流业的改变则来源于新零售带来的供应链变革。”张天兵说，“新物流就是要顺应新零售以最便利、最近的场景服务消费者的发展趋势。从最终层面看，新物流确实反映为速度越来越快。”
天猫总裁靖捷解释道，新零售就是要让消费者买得到、买得对、买得爽。“买得爽不仅包括买的过程舒服，还包括收货时间确定、退货无忧等。”而要做到让消费者想什么时候收货就什么时候收货，就需要前所未有的大数据驱动的物流供应链来支撑。
从电商物流来看，对于物流时效的追求从天级到小时级再到分钟级，电商物流也从“仓+快递”（快递=集散中心+区域分拨中心+干线+集散中心+末端），发展成“仓+落地配”，再到“前置仓+末端”。
在“仓+落地配”的情形下，物流企业通过提前将商品布局在离消费者较近的仓库，使当日达、次日达成为可能。“菜鸟目前全国仓配网络有7个大区，运营面积超过760万平方米，年增长率为130%，覆盖2700个区县，当次日达覆盖1500个区县。”菜鸟副总裁王文彬说。
随着新零售的到来，源于对分钟级配送的追求，前置仓模式兴起。以盒马鲜生为例，其既是门店又是前置仓，覆盖半径为3公里，利用门店发货，做到分钟级配送。同类产品，京东有7fresh，苏宁有苏宁小店。
对消费者而言，新零售下物流链条变短了。然而在更短的链条背后，是更完备的仓储体系、更精细的物流分工。通过大数据预测，商品从工厂入驻至全国各区域仓，靠的是干线物流。而从区域仓到前置仓，靠的是同城配送；从前置仓到消费者手中，靠的是即时物流。
在全新的物流分工体系下，重新激活了两个物流细分市场——同城配送、即时物流。“新零售的前端正越来越贴近消费者，以前以3—5公里为单元，现在变为500米至1公里，甚至更近。而与此同时，由于城市规划等原因，传统意义上的仓库正搬离城市中心，离消费者越来越远。这就催生了一个巨大的物流市场——同城配送。”云鸟总裁韩毅说。类似的，即时物流原本只存在于外卖行业，而随着前置仓发货比的提高，分钟级配送的普及，越来越多的末端配送体现为即时物流的形式。“这也是许多快递企业纷纷入局即时物流的原因。”张天兵说。
物流效率大提升，数字化、智能化成刚需
物流分工越来越细的同时，业界对于物流效率要求也越来越高，全新的物流模式对物流的组织方式提出了新的挑战。
以最火热的同城配送市场为例，一个城市，每天一个上游仓库对应的零售前端有上千个，派送顺序、车辆型号、满载率、停靠点都需要统筹安排。“以前，城配市场需求小，人工排线即可。而现在，如此大规模的配送量，人工排线几乎不可能。”韩毅说。这种情况只能借助于人工智能，韩毅介绍，以云鸟目前智能排线系统的能力，如果每天出单量在200票以上，系统通过少出车、避免拥堵等方式能节约10%—15%的成本。
在干线运输上，车辆如何调度，每条线路安排什么样的司机，传统物流靠经验、靠人工打电话布置。而新物流要提高效率，要靠人工智能，算法可在一瞬间找到最适合的车辆，达到车辆资源和资产的最大化。“数据和智能可以说是本轮新物流的关键要素，大家都希望借助新的智能能力来优化物流的运作。”张天兵说。
然而，在菜鸟总裁万霖看来，要真正构建起智能化的物流网络，实现智慧物流，还有很多工作要做。“首先就是实现现有物流要素的数字化转型升级。”万霖说，随着电子面单及智慧仓的普及，一部分物流要素已实现数字化，然而商品出仓后，就进入了“数字盲区”。“我们只知道商品正从区域仓前往城市仓，可是在商品进入城市仓前，我们对其一无所知。”
“物联网是能帮助我们实现全面数字化的最重要的新技术。”万霖说，物联网将帮助物流行业实现园区、卡车的全覆盖，未来数据打通后，所有物流环节将能实现高效、数据化的链接。
除了物流要素数字化的转型升级，提升物流效率，还得抢占“最后一公里”。“‘最后一公里’是目前配送成本最高、效率最低的一环，谁抢占了‘最后一公里’，谁的竞争力将大幅提升。”张天兵说，“最后一公里”业态正如雨后春笋般不断出现：无人车、无人机、智能快递柜、快递塔……
目前人们对许多“最后一公里”业态还存在不同看法：无人车的路权问题如何归属，其属于机动车还是非机动车？交通事故责任如何划分？目前无人车15公里/小时的时速能否真的提升效率？“目前这个业态有许多不足，但科技赋能‘最后一公里’一定是大势所趋。”日日顺物流副总经理于贞超说。
最后，新物流还必然走向全球化，无论是中国“运出去”还是“运进来”，全球化物流时代已经到来。万霖介绍，菜鸟已在我国杭州、香港以及吉隆坡、迪拜、莫斯科、列日（比利时）等国外城市布局首批全球六大数字贸易中枢，并在海外广泛布局海外仓，开通洲际航线，“我们希望实现全球任意地点物流72小时必达，打造全球72小时生活圈。”
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